蛇口からの水漏れは、吐水口の先端からだけでなく、意外と見落としがちな「蛇口本体の付け根」からも発生します。具体的には、「蛇口本体とシンクやカウンターの接地面」から水が滲み出すケースと、「蛇口本体と、水の出口である吐水パイプの接続部分」から水が漏れるケースです。これらの水漏れは、吐水口からのポタポタ漏れに比べて気づきにくいですが、放置するとシンク下のキャビネットを濡らし、木材の腐食やカビの原因となるため、早期の対処が必要です。まず、「蛇口本体とシンクの接地面」からの水漏れの場合、その原因は蛇口内部のパッキンの劣化である可能性が高いです。漏れた水が蛇口の内部を伝って、下部の隙間から滲み出しているのです。また、蛇口を固定しているナットが緩んでいることも考えられます。この場合は、シンク下から専用の締め付け工具を使ってナットを増し締めすることで、症状が改善することがあります。次に、「吐水パイプの付け根」から水が漏れる場合、特にパイプを左右に動かした時に漏れがひどくなるのであれば、その原因はパイプの可動部分に使われている「Uパッキン」や「Oリング」といったリング状のゴムパッキンの劣化で間違いありません。この部分は、パイプを動かすたびに摩擦が生じるため、特に消耗しやすい箇所です。このパッキン交換は、DIYでも比較的簡単に行えます。まず止水栓を閉めてから、パイプを固定しているナットをプライヤーなどで緩めてパイプを上に引き抜き、古いパッキンを新しいものに交換して元に戻すだけです。これらのパッキンも、ホームセンターで数百円程度で入手可能です。蛇口の根元に水たまりができているのを見つけたら、それは内部のパッキンが寿命を迎えたサインと捉え、早めに交換作業を行いましょう。