家全体の水の供給をコントロールする「水道の元栓」。その存在は、多くの人が知っていますが、実は、私たちの家の中には、元栓以外にも、特定の場所の水の流れだけを、個別に止めたり、調整したりするための、いくつかの「止水栓」が、設置されていることをご存知でしょうか。これらの「サブの止水栓」の場所と役割を知っておくことは、水回りの簡単なメンテナンスや、修理を自分で行う際に、非常に役立ちます。また、万が一のトラブルの際に、被害を局所的に食い止めるための、重要な知識ともなります。まず、最もよく目にするのが、「トイレの止水栓」です。トイレのタンクの横や、下の壁、あるいは床から、タンクへと繋がっている給水管の途中に、マイナスドライバーで回せる、溝の切られたネジのようなものがあるはずです。これが、トイレ専用の止水栓です。トイレの水が流れっぱなしになって止まらない、といったトラブルの際には、この止水栓を時計回りに回すことで、トイレへの給水だけを止めて、他の場所では、通常通り水を使うことができます。次に、「キッチンシンクの下」や、「洗面台の下」の収納スペースを覗いてみてください。そこには、蛇口（水栓金具）へと繋がる、二本の給水管（お湯と水）があり、それぞれの管の途中に、ハンドル式や、マイナスドライバー式の止水栓が、設置されているのが一般的です。蛇口の交換や、パッキンの修理といった作業を行う際に、これらの止水栓を閉めることで、家全体の水を止めずに、安全に作業を行うことができます。また、水の勢いが強すぎると感じる場合に、この止水栓を少し閉め気味にすることで、水量の調整を行うことも可能です。その他にも、給湯器や、食器洗い機、洗濯機といった、水を利用する家電製品の、給水ホースの接続部分にも、専用の止水栓が設けられている場合があります。これらの、各所に散りばめられた「小さな元栓」たちの存在を知っておけば、水回りのトラブル対応能力は、格段に向上します。一度、ご自身の家の中の、水回りの「裏側」を、探検してみてはいかがでしょうか。そこには、あなたの暮らしを、より安全で、便利にしてくれる、小さな発見が隠されているはずです。